Santos e ícones Católicos

Origens

Paula nasceu em 28 de janeiro de 1816, na cidade de Soncino, região de Cremona, Itália. Filha de uma família nobre e rica. Seus pais se chamavam Francisco Cerioli e Francisca Corniani. Seu nome de batismo era Costanza Cerioli. Desde a infância teve como marcas a delicadeza, a inteligência e a sensibilidade. Era franzina e de saúde frágil.

Caridade

Costanza Cerioli aprendeu desde criança a perceber o sofrimento e a lidar com ele, através de sua mãe, que era cristã e muito sábia. Esta alertava a filha para a miséria e as dificuldades que estavam sempre presentes na vida dos camponeses. Assim, a menina desenvolveu um senso de caridade e de amor ao próximo e de que tudo nesta vida é passageiro.

Formação

Ao completar onze anos, a pequena Costanza Cerioli foi levada para o convento das Irmãs da Visitação, na cidade de Alzano. O objetivo era para que ela completasse ali sua formação intelectual e religiosa. Ela permaneceu com as irmãs até completar dezesseis anos. Nesse tempo, destacou-se pela bondade e pela caridade.

Casamento

Quando completou dezenove anos os pais de Costanza Cerioli arranjaram para ela um casamento, como era costume. E ela obedeceu. Casou-se com um homem de quase sessenta anos, chamado Caetano Busecchi. Este era nobre, rico e herdeiro de família tradicional.

Sofrimento

Costanza Cerioli viveu com o marido no palácio que pertencia a ele em Comente, Bergamo. Ali, dedicou-se totalmente à família e à prática de obras de caridade na igreja. Apesar da diferença de idade entre ela e o marido, ela viveu um casamento feliz e cheio de harmonia. Porém, marcado pela dor: seus quatro filhos faleceram. Três logo depois de nascerem; e o quarto, chamado Carlos, quando já tinha dezesseis anos.

Viúva e rica

Abatida pela morte dos filhos, Costanza Cerioli continuou firme com seu casamento. Cuidou do marido doente até o fim, quando ele faleceu em 1854. Com apenas trinta e oito anos de idade, ela se tornou uma viúva, solitária e possuidora de uma enorme fortuna. Diante desta situação, ela decidiu se isolar do mundo. Retirou-se em sua casa e passou a se dedicar mais ainda às obras de caridade. Nisso, ela aplicou a totalidade de seu patrimônio.

Obras que transformam

Costanza Cerioli construiu e pôs em funcionamento excelentes colégios dedicados a crianças órfãs, carentes e em situação de abandono. Fundou escolas, instituiu cursos de catecismo, organizou exercícios espirituais, criou recreações festivas e organizou assistência a meninas e mulheres doentes.

O sonho de uma Congregação

Costanza Cerioli superou imensas dificuldades e sofrimentos, para conseguir tocando em frente a caridade que ardia em seu coração. Sonhou fundar uma Congregação religiosa para levar adiante sua obra de amor e presença salvadora neste mundo. A inspiração para a fundação era o modelo de vida de Maria e José, que ela chamava de o mistério de Nazaré. Esta era formado por Maria e José acolhendo Jesus para entrega-lo ao mundo.

Fundação

Seguindo a orientação de dois bispos de Bergamo, Costanza Cerioli fundou o Instituto das Irmãs da Sagrada Família, acompanhada de seis companheiras. Foi no ano de 1857. Quando vestiu o hábito Costanza Cerioli assumiu o nome de madre Paula Isabel. Em 1863, cinco anos depois, realizou outro sonho: a fundação o Instituto dos Irmãos da Sagrada Família, o ramo masculino de sua Congregação, destinado à ajuda material, bem como à educação ética e religiosa dos camponeses. Na época, a classe dos camponeses era a mais excluída e pobre. Cheia da inspiração de Deus, ela mesma escreveu todas as Regras que seus institutos deveriam seguir. E tais regras foram aprovadas e abençoadas pelo bispo de Bergamo.

Morte

Santa Madre Paula Isabel viveu intensamente ocupada e envolvida na atividade religiosa e assistencial. Ela veio a falecer tendo apenas quarenta e nove anos de idade. Sua morte aconteceu numa véspera do Natal. Era o dia 24 de dezembro de 1865. Ela estava em Comonte, Bergamo. A beatificação de Madre Paula Isabel Cerioli foi celebrada pelo papa Pio XII, no ano 1950, durante um Ano Santo proclamado por ele. Sua canonização foi celebrada pelo papa João Paulo II no ano de 2004.

Oração a Santa Paula Isabel Cerioli

“Santa Paula Isabel, que pelas heroicas virtudes praticadas na terra, vos tornastes no céu querida a Deus e valiosa mediadora de graças, ouvi a nossa prece. A vós recorremos, bondosa mãe, na certeza de sermos ouvidos. Obtende-nos, pois, a graça que mais precisamos...

(nomear a graça desejada).

Confiantes na vossa poderosa intercessão, como prova de nossa gratidão, prometemos imitar o vosso extraordinário amor para com os pobres e desamparados, a vossa confiança em Deus e a vossa generosidade em fazer o bem. Amém. Santa Paula, rogai por nós.”